Rudolf Franz ist am Mittwoch, 15. November, das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen worden. Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller hat ihm die Auszeichnung im Rahmen eines Empfangs im Düsseldorfer Rathaus überreicht.

In der Vorschlagsbegründung heißt es unter anderem: Rudolf Franz hat durch sein langjähriges ehrenamtliches Engagement insbesondere im Bereich der Völkerverständigung auszeichnungswürdige Verdienste erworben. Franz ist verheiratet und hat drei erwachsene Kinder. Bis zu seinem Renteneintritt hat er als Rechtsanwalt gearbeitet.

Das außerordentliche Engagement im juristischen Bereich, auch für das Japanische Generalkonsulat in Düsseldorf und die Japanische Botschaft (vormals in Bonn, danach in Berlin), begann Rechtsanwalt Rudolf Franz bereits bei der Gründung des Konsulats in Düsseldorf (1965). Ein Schwerpunkt seiner Tätigkeit lag in der juristischen Vertretung und Vermittlung der zahlreichen in Düsseldorf ansässigen japanischen Firmen.

Angetrieben durch seine Offenheit für die Belange der Japanischen Gemeinde übernahm er im Jahr 1988 die juristische Beratung für die Botschaft von Japan und 1993 zusätzlich für das Generalkonsulat in Düsseldorf. 1987 begann Rudolf Franz sein ehrenamtliches Engagement als Mitglied des Vorstandes der Deutsch-Japanischen-Gesellschaft am Niederrhein e.V. (Düsseldorf) und in der Zeit von 2011 bis 2019 zusätzlich als Präsident. In dieser Zeit gehörte es zu seinen Aufgaben, neben der laufenden Vorstandstätigkeit und Wahrnehmung der Repräsentationspflichten und Kontaktpflege mit anderen Japan nahestehenden Institutionen, auch die Organisation und Durchführung des Deutsch-Japanischen Mittagstisches im Industrieclub Düsseldorf, des traditionsreichen Neujahrsfestes in Zusammenarbeit mit dem Japanischen Club Düsseldorf und die Organisation des 50-jährigen-Jubiläums der Deutsch-Japanischen-Gesellschaft (DJG) am Niederrhein e.V. und der 50. Verbandstagung des Verbandes Deutsch Japanischer Gesellschaften in Düsseldorf. Großes Engagement als Präsident der DJG zeigte Herr Franz auch 2016 bei der Durchführung des Symposiums "Das Japanbild der Deutschen: Eine kritische Bestandsaufnahme der deutsch-japanischen Beziehungen in Nordrhein-Westfalen" in Düsseldorf, im Rahmen der Veranstaltungsreihe "150 Jahre Freundschaft Deutschland-Japan". Für sein Engagement für die deutsch-japanische Völkerverständigung wurde Rudolf Franz mit dem Orden vom Heiligen Schatz am Halsband, goldene Strahlen geehrt, verliehen durch den Kaiser von Japan und überreicht durch den Japanischen Generalkonsul in Düsseldorf in Anerkennung der Verdienste um die Entwicklung der deutsch-japanischen Beziehungen.

Darüber hinaus war Rudolf Franz von 1987 bis 2011 ehrenamtliches Mitglied des Vorstands der Rechtsanwaltskammer Düsseldorf. Im Rahmen seiner Vorstandstätigkeit begleitete er mehrere Ämter. Rudolf Franz war zudem stellvertretender Vorsitzender des Vereins Freundeskreis des Hetjens-Museums e.V., wo das Thema "Japan" seit Jahrzehnten im Blickpunkt steht.