Strong Cities Network: US-Bürgermeisterkonferenz

Am 24. Januar 2018 brach Oberbürgermeister Thomas Geisel zu einem dreitägigen Besuch der US-Ostküste auf. In der Hauptstadt Washington, DC nahm er als einer von vier deutschen Oberbürgermeistern am 86. Winter Meeting der US Conference of Mayors (Amerikanische Bürgermeisterkonferenz) teil - zusammen mit über 240 Stadtoberhäupter aus den USA sowie über 20 Amtskollegen anderer Länder.

Das Ziel der Organisation "Strong Cities" zusammengeschlossen haben ist die Gründung eines "Paktes gegen Hass". Im Rahmen dessen hob Oberbürgermeister Thomas Geisel in einer gemeinsamen Diskussion mit seinem Amtskollegen aus Ottawa, Jim Watson, sowie in einer Diskussionsrunde mit den Oberbürgermeistern aus Belfast, Leicester, Ottawa, Louisville und Münster Düsseldorfs Weg der Toleranz und Integration der letzten vier Jahre hervor, mit dessen Hilfe bis zu knapp 8.000 Flüchtlinge in Düsseldorf aufgenommen und untergebracht wurden. Dies konnte nur durch die frühzeitige Schaffung geeigneter Strukturen (Runder Tisch Asyl, Flüchtlingsbeauftragte beziehungsweise jetzt Amt für Migration und Integration) und neue Formen der Unterbringung und Betreuung (Wohnmodule nach Düsseldorfer Modell, Welcome Points) sowie das vielseitige, bürgerschaftliche Engagement gelingen.

Oberbürgermeister Thomas Geisel: "Überall auf der Welt gibt es Kräfte, die versuchen, durch das Schüren von Hass und Ressentiment, die Gesellschaft zu spalten. Und auch die Verrohung von Umgangsformen - gerade auch im politischen Bereich - und die Ausweitung von Fake News sind ein internationales Phänomen. Daher ist der Austausch über diese Themen auf internationaler Ebene so wichtig. Ich bin stolz darauf, dass unser Düsseldorfer Weg der Willkommenskultur von meinen Amtskollegen aus anderen Ländern als gutes Vorbild angesehen wird."  

Neben Stadtoberhäuptern aus USA, Kanada, Großbritannien und Irland nahmen aus Deutschland neben Oberbürgermeister Thomas Geisel auch seine Amtskollegen Ashok Sridharan (Bonn), Thomas Kufen (Essen) und Markus Lewe (Münster) an der US-Bürgermeisterkonferenz teil.

Das Netzwerk Strong Cities wurde im September 2015 auf der UN-Generalversammlung der Vereinten Nationen gegründet. Derzeit sind 112 Städte aus 43 Ländern Mitglied und setzen sich unter anderem gegen jede Form von gewaltbereitem Extremismus ein.